Первый в Австралии «виртуальный забор» для молочных ферм запущен на Тасмании, но он запрещен в некоторых штатах

Каждое утро, когда тасманийский фермер Дункан Макдональд просыпается и направляется на дойку, его стадо дойных коров уже ждет там.

Это совсем не похоже на то, чтобы проснуться в 3 часа ночи, собрать их в темном загоне и выпасать в течение часа.

Его коровы дрессировались с использованием ошейников «виртуального фехтования» — нового инструмента, который уже широко используется в Новой Зеландии, но еще не прижился в Австралии.

Виртуальное ограждение — это система, которая использует умные ошейники для выпаса скота и наблюдения за ним.

Каждому животному выдается электрический ошейник, который издает звуковые и вибрационные сигналы, сообщая им, куда идти, а затем глушит их, если они игнорируют сигнал.

Управляемый с помощью приложения для смартфона, он дает молочным фермерам возможность удаленно перемещать своих коров в доильный зал, оборудовать временные загоны и следить за здоровьем коров — и все это, не выходя из дома.

Старший научный сотрудник Тасманийского сельскохозяйственного института доктор Меган Вердон изучает виртуальное фехтование с 2016 года.

Она сказала, что гонка за внедрение этой технологии продолжается с момента ее первоначальной концепции в 1980-х годах, за которой последовал дальнейший импульс в начале 2000-х, когда CSIRO заказал исследования и разработки в этой области.

Новозеландский технологический стартап Halter стал первой компанией в стране, предложившей его на коммерческой основе.

В прошлом году компания сделала свои первые тихие шаги в Австралию через Тасманию, предложив подписку по цене от 8,50 долларов в месяц за корову.

«Реакция на Тасмании… волнение и интерес со стороны общего рынка были огромными», — сказал менеджер Halter по партнерству Стив Кроухерст.

Он сказал, что система уже широко используется в Новой Зеландии, где только за последний год ошейники были надеты примерно на 100 000 коров.

Фермер Йолла Дункан Макдональд был одним из первых фермеров Тасмании, применивших эту технологию.

В начале этого года ему удалось надеть ошейники на последнюю из 1300 дойных коров, и он не планирует возвращаться к традиционному выпасу скота.

«Я всегда рассматривал различные варианты повышения эффективности сельского хозяйства», — сказал фермер и стипендиат Наффилда.

Г-н Макдональд сказал, что эта технология облегчила ему жизнь, позволив ему точно контролировать места, где кормят его коровы, заранее выявлять проблемы со здоровьем и, что более важно, проводить дополнительный час в постели по утрам.

«Никто не должен выходить в загон в темноте, разъезжать в 3 часа ночи, а затем часами сидеть за коровами по дороге на молочную ферму», - сказал он.

«Мы планируем это накануне вечером. Мы приходим, а коровы уже на месте и готовы к дойке».

Поскольку коммерческий выпуск системы «eShepherd» конкурирующей компании Gallagher, ориентированной на говядину, также планируется к коммерческому выпуску позднее в этом году, возможно, станет более обычным явлением видеть бегающих коров в высокотехнологичном снаряжении.

Но не в Новом Южном Уэльсе, Виктории, АКТ и Южной Австралии, где использование электрошоковых ошейников запрещено в соответствии с различными законами о защите животных, которые появились еще до появления этой технологии.

В Виктории и Южной Австралии электронные ошейники можно использовать только в целях научных исследований. В Новом Южном Уэльсе ошейники вообще нельзя использовать на домашнем скоте.

Главный научный сотрудник Dairy Australia Джон Пенри сказал, что основная проблема заключается в том, что в каждом штате существуют разные мнения относительно воздействия «импульса», создаваемого ошейниками.

На вопрос, хочет ли Dairy Australia, чтобы эта технология была разрешена во всех штатах, он сказал, что «в целом разумно гармонизировать законодательство между штатами».

Он отметил, что законодательство также распространяется на ошейники и системы сдерживания, предназначенные для кошек и собак, - более примитивную технологию, существующую более 50 лет.

Стив Кроухерст из Halter сказал, что оборудование с солнечной батареей и поддержкой GPS, которое сейчас появляется на австралийском рынке, «далеко» от жестоких собачьих ошейников, которые вызвали запреты во многих австралийских штатах.

«Он не предназначен для того, чтобы навредить корове, на самом деле он в 100–200 раз меньше, чем стандартный электрический забор на ферме», — сказал он.